由發動機、發電機和控制系統組成，所以叫發電機組。柴油發電機組是以柴油機為原動機，拖動同步發電機發電的一種電源設備。是一種起動迅速、操作維修方便、投資少、對環境的適應性能較強的發電裝置。  

基本特點：

   ①每單位出力的體積小，重量輕，系統簡單，一般多為整體配套。因此，柴油機電站建設速度快。

   ②柴油機發電的熱效率較高，而且部分負荷或輕負荷時，每單位出力的燃料消耗量的變化不大。

   ③柴油發電機組的起動、帶負荷和停機時間都較短，它可以隨時起動，更適于作應急電源。

   ④柴油發電機組操作維修較汽輪發電機組簡單、方便。